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WTF
Will Amazon's Return-to-Office Mandate Revitalize Downtown Seattle?Posted by EditorDavid on Monday February 17, 2025 @07:34AM from the lunch-hours dept."Amazon required employees to work from the office five days a week starting January 2nd," writes the Seattle Times, "a change from the company's three-day in-office mandate that had been in effect since May 2023."And as Seattle's largest employer (with 50,000 Seattle-based workers), this had an impact, according to data the Times cites from the nonprofit Downtown Seattle Association:In January, downtown Seattle recorded the second-highest daily average for weekday worker foot traffic since March 2020. It also saw 2 million unique visitors on its sidewalks last month. CitarThat represents 94% of the visitors downtown Seattle saw in January 2019, the Downtown Seattle Association found...In a statement Friday, Amazon said "we're excited by the innovation, collaboration and connection we've seen already with our teams working in person together...." Jon Scholes [the president of the Downtown Seattle Association] said Amazon's return has been a boon for downtown Seattle. As the city's largest employer, its mandate instantly brought more people to shop and dine around South Lake Union, the Denny Triangle and surrounding neighborhoods... "I think we're seeing people get reacquainted with the reasons they liked working downtown prepandemic," Scholes said. He expects to continue seeing an uptick in foot traffic over the course of the year as more companies follow Amazon's lead and the weather warms up.But Seattle magazine says the statistics show foot traffic in neighborhoods where Amazon's offices are located (South Lake Union and Denny Regrade) "at 74% of that of January 2019. Overall, downtown-area foot traffic was 9% higher than it was a year ago, though only 57% of the pre-pandemic average."
That represents 94% of the visitors downtown Seattle saw in January 2019, the Downtown Seattle Association found...In a statement Friday, Amazon said "we're excited by the innovation, collaboration and connection we've seen already with our teams working in person together...." Jon Scholes [the president of the Downtown Seattle Association] said Amazon's return has been a boon for downtown Seattle. As the city's largest employer, its mandate instantly brought more people to shop and dine around South Lake Union, the Denny Triangle and surrounding neighborhoods... "I think we're seeing people get reacquainted with the reasons they liked working downtown prepandemic," Scholes said. He expects to continue seeing an uptick in foot traffic over the course of the year as more companies follow Amazon's lead and the weather warms up.
'New Junior Developers Can't Actually Code'Posted by msmash on Monday February 17, 2025 @09:00AM from the closer-look dept.Junior software developers' overreliance on AI coding assistants is creating knowledge gaps in fundamental programming concepts, developer Namanyay Goel argued in a post. While tools like GitHub Copilot and Claude enable faster code shipping, developers struggle to explain their code's underlying logic or handle edge cases, Goel wrote. Goel cites the decline of Stack Overflow, a technical forum where programmers historically found detailed explanations from experienced developers, as particularly concerning.
The 'White Collar' Recession is Pummeling Office WorkersPosted by msmash on Monday February 17, 2025 @02:15PM from the closer-look dept.White-collar workers are facing their deepest hiring slump in a decade, with one in four U.S. job losses last year hitting professional workers, according to S&P Global. A 2024 Vanguard report shows hiring for employees earning over $96,000 has fallen to its lowest level since 2014. The downturn has been particularly severe for job seekers â" 40% of applicants failed to secure even a single interview in 2024, according to a survey of 2,000 respondents by the American Staffing Association and The Harris Poll.Technology and high interest rates appear to be driving the decline, with companies reassessing their workforce needs amid AI adoption and economic pressures. While hiring remains steady for those earning under $55,000 annually, the market continues to be especially challenging for mid-career professionals and higher earners.
London’s Khan Calls for Closer EU Ties in Face of Trump TariffsUK capital’s mayor to call for youth mobility program with EUSadiq Khan to address bloc’s 27 ambassadors in LondonLondon Mayor Sadiq Khan on Tuesday will step up his call for the UK’s central government to seek a closer relationship with the European Union to act as a “counterweight” to the international upheaval presented by US President Donald Trump.At a meeting of ambassadors of the EU’s 27 member states and the bloc’s own envoy, Khan will emphasize his support for the UK rejoining the single market and customs union, as well as calling for a youth mobility program he says would benefit young Londoners.“I’m a proud European and of the view that Brexit was a mistake that continues to have a negative impact,” Khan will tell the envoys, according to pre-briefed remarks shared by his office. “At a moment when we see trade wars and tariffs posing a real threat to international affairs, I’m convinced that we should be looking at what more we can do to strengthen our relationship as a counterweight to these trends.”Although Khan’s opposition to Brexit and criticisms of Trump are longstanding, as a senior Labour figure his intervention adds to pressure on Prime Minister Keir Starmer to speed up a promised rapprochement with the EU in order to stimulate the economic growth that the government says is its “number one priority.”Starmer led Labour to a huge majority at the general election in July on the promise of closer EU ties, though rejoining the customs union and single market are red line issues for the government. Ministers are also concerned that agreeing to a youth mobility program — which the EU favors — would push up immigration numbers, at odds with the government’s promise to bring numbers down. Nevertheless, the UK is exploring a scaled-down version of the EU proposal, as part of a wider set of discussions seeking closer ties on defense and trade.A youth mobility plan “would help to aid economic growth across Europe, but also give young Londoners and EU citizens important life experiences” including working abroad and learning new languages and cultures, he said. “I will continue to make the case about the importance of deepening our ties and being bold when it comes to closer alignment.”
[...]Hay que preguntarle a las personas si son o no proanglo. Yo no lo soy, absolutamente. Y he vivido, estudiado y trabajado en Inglaterra, Escocia, Nueva York y Massachusetts. Sé de lo que hablo.Que le den a 'Occidente'. ¡Viva la UE!]
Amancio Ortega ve esfumarse más de un 10% del valor de sus inmuebles en Reino Unido: de 3.100 a 2.700 millonesLa sociedad Pontegadea GB 2020 entra en pérdidas tras apuntarse un deterioro de las propiedades por el declive del mercado británicoAlfonso SimónMadrid - 18 FEB 2025 - 05:15 CETLa sociedad de cabecera de Amancio Ortega, fundador de Zara, en la que agrupa sus inmuebles en Reino Unido entró en pérdidas en su último ejercicio fiscal conocido. Pontegadea GB 2020, que así se llama la compañía, perdió el año pasado 34 millones de euros tras anotarse en las cuentas 87 millones de deterioro en el valor de las propiedades. Aunque la minusvaloración de la tasación real de esas propiedades británicas es aún mayor, ya que el valor pasó de 3.113 millones en 2022 a 2.747 millones en 2023, según la información financiera presentada por la empresa recientemente en el Registro Mercantil.Precisamente, estas cuentas británicas de 2023 llegan con meses de retraso respecto al plazo habitual de presentación después de que Pontegadea GB 2020 rompiese con el auditor EY. Oficialmente se conocieron discrepancias por los tiempos y los honorarios adicionales por el deterioro en esta cartera británica de Ortega. De hecho, las de 2023 son las primeras cuentas rubricadas por Deloitte como nuevo auditor.Pontegadea GB 2020 es la sociedad donde el máximo accionista de Inditex, grupo textil del que controla casi el 60%, agrupa la mayor parte de sus inmuebles en Gran Bretaña de su family office Pontegadea. Algunas propiedades de Ortega en Reino Unido, no obstante, se encuentran en la sociedad Partler.Además de la caída de precios en las tasaciones en Reino Unido, la filial británica rebajó sus ingresos un 3,5% de forma interanual, hasta los 108 millones. En 2022 había facturado 112 millones y había obtenido un beneficio de 51 millones.El mercado británico ha sido tradicionalmente muy relevante para Ortega, junto al español y estadounidense. Pero esta apuesta en libras ha recibido en los últimos tiempo diferentes golpes. Primero con el Brexit y en el ejercicio de 2023 con la rápida corrección a la baja de las tasaciones inmobiliarias en Reino Unido.El mercado inmobiliario británico suele ajustarse rápidamente a la baja, a diferencia de lo que ocurre en España donde los propietarios tardan en aceptar la minusvaloración en las tasaciones, ante situaciones negativas en la economía. En 2023, concretamente, el Banco de Inglaterra volvió a subir rápidamente los tipos de interés, que pasaron del 3,5% al 5,25% en 12 meses por la crisis inflacionista que se vivió en toda Europa tras la invasión rusa de Ucrania. Como consecuencia, la economía británica se desaceleró con un crecimiento únicamente del 0,4% ese año, además de que la subida de tipos tiene como consecuencia que habitualmente muchos inversores salgan del inmobiliario hacia otro tipo de inversiones como la renta fija.A finales de año se conoció que Pontegadea UK, una sociedad de Pontegadea GB 2020, había incurrido igualmente en pérdidas en 2023, por 22 millones. En las cuentas de esa empresa se daba alguna razón adicional en los motivos de los deterioros: “Debilitamiento del mercado de inversión inmobiliaria, con rendimientos impactados por factores macroeconómicos como la subida de los tipos de interés o la inflación”.Ortega, con una fortuna calculada por Forbes a día de hoy de 128.000 millones de dólares (122.895 millones de euros, a cambio actual), invierte gran parte de sus dividendos anuales obtenidos de Inditex en ladrillo a través de Pontegadea. Reino Unido ha sido un tradicional mercado donde ha dedicado sus recursos a comprar propiedades, con Escocia en el último punto de mira. En verano se supo que estaba terminando de adquirir al fondo Hines un edificio de oficinas llamado Mint Building en el centro de Edimburgo por alrededor de 53 millones de euros. También en Escocia, el empresario leonés afincado en Galicia adquirió en 2022 un edificio de oficinas en Glasgow, junto a Central Station, por alrededor de 200 millones de libras, cerca de 240 millones de euros, a cambio de esa fecha. Se trataba de un inmueble de cerca de 30.000 m2, que en ese momento estaba aún sin terminar y promovía HFD Group.En Reino Unido, en 2023 se hizo con una propiedad inmobiliaria en el centro de Londres, una de las ciudades favoritas del multimillonario. Compró al fondo Abrdn unas antiguas oficinas de la BBC en el céntrico y caro barrio de Fitzrovia por 82 millones de libras (alrededor de 93 millones de euros, al cambio de entonces). La gran compra del fundador de Zara en la capital británica fue The Post Building en 2019, por alrededor de 700 millones. También allí ha adquirido, entre otras propiedades, dos inmuebles en Oxford Street; el número 21 de St. James; la sede de la minera Río Tinto también en St. James Square; Almack House, y Devonshire House, un gigantesco edificio en Picadilly, entre otros.Conflicto con el auditorA finales de octubre, Pontegadea comunicó la renuncia de EY como auditora de las cuentas de la filial en Reino Unido por discrepancias con los honorarios que reclama la consultora por la auditoría. Finalmente, la inmobiliaria de Ortega recurrió a los servicios de Deloitte para completar los trabajos de las cuentas de 2023, firma que ya auditó sus cuentas en años anteriores.
El sector advierte de que "el problema se agudiza cada mes" y lamenta que las alternativas empiezan a no ser suficiente para retener el talento y las plantillas"Cada mes el problema se agudiza". Es la queja que más se repite en el sector hotelero de las zonas turísticas en España. Las dificultades para encontrar mano de obra en lugares como Canarias o Baleares ya no son sólo cosa del verano. Los establecimientos se enfrentan a un problema que antes se daba sólo en temporada alta pero ahora es cada vez más común porque la vivienda y los alquileres no dejan de subir y los viajeros llegan antes.Los empresarios del sector llevan años dando la voz de alerta pero advierten de que la situación está yendo a más porque los empleados no pueden pagar los alquileres y rechazan cubrir los puestos que les ofrecen. En algunos casos, hay hoteles que optan por cerrar sus restaurantes o suprimir servicios porque no pueden ofrecerlos con todas las garantías. "Si te pagan 1.800 euros de sueldo y te piden 1.200 euros de alquiler, es imposible", concede Juan Pablo González, gerente de la asociación de empresarios hoteleros de Santa Cruz de Tenerife (Ashotel).Desde su posición, se muestra comprensivo con la decisión que acaban tomando muchos trabajadores y lamenta que se haya llegado a este punto pese a que llevan años advirtiendo. "Lo llevamos diciendo desde 2014 y hasta hoy. No es sólo la consecuencia del auge de la vivienda vacacional, también es la falta de construcción de nueva vivienda, pública y privada", señala. "O el estado de las carreteras y las infraestructuras de la isla, que provoca que muchos ciudadanos de la isla no quieran desplazarse y tengamos que buscar a gente de fuera de ella", añade. "Todos los ingredientes para un buen potaje", concluye.La receta es la misma en las zonas más presionadas por el turismo y la escasez de viviendas, con lugares como Canarias o Baleares de punta de lanza. La situación ha empeorado después de la pandemia, coincidiendo con el auge de los viajeros y del turismo en nuestro país, que rozó en 2024 el hito de 100 millones de visitantes.El resultado es una demanda de empleo no atendida para el sector, que agudiza sus alternativas para intentar atraer trabajadores. Cada vez es más frecuente que los establecimientos reserven algunas de sus habitaciones para alojar a los empleados o que los propios hoteles se encarguen de buscar y asumir el coste de las viviendas que ocupan durante los meses de trabajo; también hay hoteles que roban a los empleados de otros locales ofreciéndoles mejores condiciones para que cambien de empresa."Mucha gente nos dirá que subamos los salarios y no estamos cerrados a ello, pero también decimos que hay que poner otras soluciones sobre la mesa, entre ellas, construir más viviendas", dice González, quien reconoce que no descartan abordar la mejora salarial "donde hay que hacerlo, en la mesa negociadora" con los sindicatos, a cambio de abordar otras cuestiones como el absentismo o el complemento de incapacidad temporal.La fotografía en Baleares es parecida. En Mallorca, desde 2015 hasta hoy, las plazas hoteleras se han doblado del 33 al 70%, según datos de la Federación Empresarial Hotelera de Mallorca. La isla está inmersa en una metamorfosis de su modelo turístico que provoca que la temporada se extienda más allá del verano y se alargue prácticamente nueve meses. "Para finales de marzo estarán abiertos ocho de cada diez hoteles", comentan a EL MUNDO desde la patronal. Para abordar el problema de la falta de mano de obra, los empresarios del sector están desplegando una estrategia que pasa por fidelizar el talento y centrarse más en el trabajador local que foráneo, con empleos de más calidad. "Los contratamos durante más meses y con mejores salarios", comparten desde FEHM. Hay también quien recurre a "soluciones más imaginativas" como reservar habitaciones a la plantilla, porque el problema, lamentan, va más allá. "El problema de la vivienda resta competitividad al sector", concluyen.